*1 大絶滅：
ある時期に多種の生物が同時に絶滅すること。顕生代(約5億4000万年前~現在）においては、オルドビス紀末（O-S）、デボン紀末（F-F）、キャピタニアン紀末(Cap)、ペルム紀末（P-T）、三畳紀末（T-J）、白亜紀末（K-Pg）という6度の大絶滅が知られています。図１ではこれらに加え、カンブリア紀の２度の大絶滅(BとD)も見られます。地球の歴史において最大の大絶滅として知られているのはペルム紀末の大絶滅(P-T)であり、恐竜が絶滅したことで知られている大絶滅は白亜紀末の大絶滅(K-Pg)です。

*2 地球生命が生き残れた(絶滅しなかった)確率
本研究では、地球上の生命の絶滅と進化の歴史を、「絶滅くじ」を300万年間に１度の頻度で繰り返し引くという単純なモデルだと考えます。図１は化石データから求まった絶滅の規模のヒストグラム(時間分解能：300万年）ですが、これを地球上で発生する絶滅の規模の確率分布だと解釈します。すなわち、「絶滅くじ」の結果が0.05の場合、その時点で存在する生物属の5%が絶滅すると解釈します。もし「絶滅くじ」の結果が1以上となってしまったら、それは地球上に存在する全ての生命が絶滅するということを意味します。図１より、「絶滅くじ」の結果が1以上となる確率、すなわち300万年の間に地球上の全ての生命が絶滅する確率は0.15%と推定できます。そこで、地球上の生命が約37-41億年前の誕生から現在まで絶滅せずに生き残ってきた確率は、生命の誕生から現在に至るまで、勝率99.85%の｢絶滅くじ」において1200 回以上連続して勝ち続けた確率として計算でき、それは約15%と推定できます｡

*3 太陽系外惑星：
太陽以外の恒星を回る惑星のこと。1995年に太陽系外惑星を最初に発見したジュネーブ天文台のミシェル・マイヨールとディディエ・ケローは、この成果で2019年にノーベル物理学賞を受賞しました。太陽系外惑星では、中心星のすぐそばを回る巨大ガス惑星である「ホットジュピター」、地球の数倍の大きさの岩石惑星である「スーパーアース」など、太陽系には存在しないような惑星も数多く見つかっています。地球外生命探査の観点では、中心星からの距離がほどよく、水(H2O)が液体で存在できるために生命の存在に適していると考えられる「ハビタブルゾーン」に位置する地球型惑星が注目されており、そのような天体に、酸素やオゾンなどの「バイオマーカー(生命存在の証拠)」を探そうとする研究が盛んです。

*4 ドレイク方程式：
我々の銀河系内に人類と交信可能な文明を持つ天体がいくつあるかを推定する式であり、1961年にアメリカの天文学者フランク・ドレイクが提示しました。一般にドレイク方程式は下記の形で表されます。

Ｎ ＝ Ｒ × ｆｐ × ｎｅ × ｆｌ × ｆｉ × ｆｃ × Ｌ

Ｎ ・・・　銀河系内で、文明を持つ生命が存在する星の数 　
Ｒ ・・・　一年間に銀河系で生まれる(生命の存在や進化に適する)恒星の数 　
ｆｐ ・・・ その恒星が惑星を持つ確率 　
ｎｅ ・・・ その恒星一つあたりが持つ、生命が生存するのに適した惑星の数 　
ｆｌ　・・・　その惑星で生命が存在する確率 　
ｆｉ　・・・　その生命が知的生命体に進化する確率 　
ｆｃ ・・・　その知的生命体が、文明を持つ程度まで進歩する確率 　
Ｌ　・・・　その文明の寿命 

　最近の天文観測により、Ｒ, ｆｐ, ｎｅの３つについては精度の高い推測が可能となってきましたが、残りの項については、人類は地球生命という一例しか知らないため、推測が非常に困難です。その中で本研究では、人類が入手可能な唯一のデータである地球の歴史を宇宙全体に適用するという仮定をおくことで、ｆｉの値を推定する手法を提案しています。