自然界に豊富に存在するバイオマス資源を積極的に活用し、化石燃料由来の材料の代替として用いることは、二酸化炭素排出の抑制につながり、地球温暖化防止に貢献できることから非常に重要です。
　セルロースは、植物の主成分で地球上に豊富に存在している天然高分子であり、非可食性のバイオマス資源として期待されています。その構造は、糖の一種であるグルコースが直鎖上に連結した化合物で、分子間、分子内での水素結合のような分子間相互作用が数多く存在することから、強固な結晶構造をとることが知られています。そのため、多くの溶媒に対して難溶で、新しい材料を開発する際の原料物質としては非常に扱いづらいものでした。近年では、セルロースを使ったセルロースナノファイバー（※6）が注目されていますが、一般的な有機溶媒に溶けないという制約があることに加え、コストが高いといった課題点があります。
　我々の研究グループでは、軽くて加工性に優れ、柔軟性のある有機高分子と、耐久性、耐熱性に優れる無機物を分子レベルで合わせる、いわゆる有機・無機ハイブリッド化技術の活用に取り組み、有機・無機それぞれの特長をあわせ持つ材料や、複合することによって初めて生じる性質を持つ材料の生成を行ってきました。本研究では、アセチルセルロースのアルコールに対する可溶性を生かし、透明で均一な新材料を生成しました。