信州大学理学部附属湖沼高地教育研究センター諏訪臨湖実験所の笠原里恵助教と、山階鳥類研究所の森本元研究員、東京都市大学環境学部の北村亘准教授、弘前大学農学生命科学部の東信行教授、日本鳥学会会員の今西貞夫らの共同研究グループは、内陸河川の砂礫地で繁殖する渡り鳥*1のコチドリ*2を対象に小型のGPS*3を装着して、長野県の千曲川から渡りを追跡し、翌年に戻ってくるまでの渡り経路、中継地、そして越冬地を明らかにすることに成功しました。コチドリはユーラシア大陸に広く分布する種ですが、本研究は、アジアの繁殖個体群を対象に渡り経路を明らかにした初めての研究です。結果として、日本で繁殖するコチドリの渡りにおいて重要な中継地が台湾であること、フィリピンの広い範囲で越冬すること、さらに、繁殖期以外は河川よりも水田を利用していることがみえてきました。
　今回の発見は、世界的に減少傾向が報告されているシギ・チドリ類の渡りにおいて、これまで重視されてきた沿岸部だけではなく、内陸の水田などの環境に目を向ける必要性と、シギ・チドリ類の採食場所となる水田の維持が、将来的な個体群減少リスクの低下に貢献できることを示唆しています。
　この研究成果は、3月5日付で、英国の科学誌「Scientific Reports」に掲載されました。

ポイント

●日本の河川の砂礫地で繁殖するコチドリはユーラシア大陸に広く分布する種ですが、本研究では長野県で繁殖する集団を対象にして、アジアで初めて移動経路や越冬地を明らかにしました。

●小型 GPS に記録されたデータから、日本で繁殖するコチドリはフィリピンの広い範囲で越冬すること、春と秋の渡りの両方に共通して、台湾が重要な中継地であることが明らかになりました。

●渡り時期や越冬地での利用環境はおもに水田であり、これは日本での繁殖環境と大きく異なりました。日本の河川の砂礫地を維持すると同時に、渡り経路上や越冬地における水田の維持が、本種の将来的な減少リスクを低下させることに貢献すると考えられます。

●本研究の結果はコチドリに限らず内陸を移動するシギ・チドリ類に対する水田の重要性を示唆していると考えらます。

研究の背景 

　世界的に渡り鳥の減少が懸念されています。利用環境の減少や悪化は、数の減少や個体の生存率の低下につながる要因であり、長距離移動をする渡り鳥では、繁殖地、越冬地とともに   渡りの中継地を把握することが、包括的な利用環境の理解と種の存続のために重要です。
　
　今回、私たちの研究グループでは、日本に春に渡ってきて、河川の砂礫地で繁殖するシギ・チドリ類の一種であるコチドリ（図１）を対象に、GPS     を用いて年間の移動経路を把握することに挑戦しました。渡りにおいてシギ・チドリ類は、おおまかに浜辺などの沿岸の環境を利用する種類と内陸の水環境を利用する種類に分けられます。見通しがよく比較的調査がされやすい   沿岸部では、複数の種類の渡り経路や重要地域の知見が蓄積されていますが、内陸の水環境     を利用するシギ・チドリ類の渡り経路や利用環境は情報が少なく、知見の蓄積が喫緊の課題です。

　コチドリは日本の環境省のレッドデータリストには掲載されておらず、幸いにもまだよく見られる種ですが、本種が繁殖に利用する河川の砂礫地は、植生遷移や外来植物の侵入などによって全国的に減少しており、将来的に個体数が減少するリスクを抱えています。この種の渡りを包括的に理解することは、将来的な減少リスクを低減し、日本の河川の生物多様性の維持に貢献出来ると同時に、これまで情報の少なかった内陸を移動する鳥類の利用環境の知見蓄積にもつながります。